JLPT N5 Sentence Structure: Basic Rules and Examples for Beginners
Understanding basic Japanese sentence structure is essential for passing JLPT N5. Japanese sentences follow a simple pattern, but the order of words is different from English. This guide explains sentence rules, word order, and examples in an easy way.
1. Basic Japanese Sentence Order (SOV)
Japanese uses SOV (Subject - Object - Verb) order.
The verb always comes at the end of the sentence.
| English Order | Japanese Order |
|---|---|
| Subject + Verb | Subject + Object + Verb |
| I eat rice | Watashi wa gohan o tabemasu |
Memory Trick: Always "save the verb for last". Think of it as the "punchline" of the sentence.
2. Basic Sentence Pattern: A は B です
This pattern is used to describe identity, characteristics, and facts.
| Sentence | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| 私は学生です。 | わたしは がくせいです。 | I am a student. | は marks topic, です makes it polite. |
| これは本です。 | これは ほんです。 | This is a book. | これは = "as for this". |
3. Basic Verb Sentence: A は B を Vます
To express an action, use the pattern:
Subject + Object + Verb
| Kanji | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| 私は水を飲みます。 | わたしは みずを のみます。 | I drink water. | を marks the object of the verb. |
| 私は日本語を勉強します。 | わたしは にほんごを べんきょうします。 | I study Japanese. | Verb comes at the end, always! |
4. Negative Sentence Structure
To make a sentence negative, change です → ではありません or Vます → Vません.
| Sentence | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| 私は学生ではありません。 | わたしは がくせいではありません。 | I am not a student. | ではありません = polite "not". |
| 私はテレビを見ません。 | わたしは てれびを みません。 | I don’t watch TV. | ません always means “don’t”. |
5. Using Question Sentences
Add か at the end to make a question.
| Sentence | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| あなたは学生ですか。 | あなたは がくせいですか。 | Are you a student? | か turns a sentence into a question. |
| これは何ですか。 | これは なんですか。 | What is this? | Use 何 for “what”. |
6. Basic Sentence with Location: A は B にあります / います
Use あります for things and います for people/animals.
| Kanji | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| 本は机の上にあります。 | ほんは つくえのうえに あります。 | The book is on the desk. | あります = not living things. |
| 犬は庭にいます。 | いぬは にわに います。 | The dog is in the yard. | います = living things. |
7. Basic Sentence with “も” (also/too)
| Sentence | Hiragana | Meaning | Memory Trick |
|---|---|---|---|
| 私も学生です。 | わたしも がくせいです。 | I am also a student. | も = "also / too". |
| 彼も日本語を勉強します。 | かれも にほんごを べんきょうします。 | He also studies Japanese. | も goes after subject. |
8. Useful Basic Sentence Patterns for JLPT N5
| Pattern | Example | Meaning |
|---|---|---|
| AはBです。 | 私は先生です。 | I am a teacher. |
| AはBではありません。 | 私は先生ではありません。 | I am not a teacher. |
| AはBをVます。 | 私は本を読みます。 | I read books. |
| AはBをVません。 | 私は本を読みません。 | I don't read books. |
| AはBですか。 | あなたは学生ですか。 | Are you a student? |
9. Final Tips to Master Japanese Sentence Structure
- Always put the verb at the end.
- は marks the topic, を marks the object.
- です = polite, ません = negative.
- か turns sentences into questions.
- Practice with short, simple sentences daily.
Mastering these basics will help you build solid Japanese grammar skills for JLPT N5 and daily conversation.