JLPT N5 Particles Explained with Usage and Example Sentences

Particles are one of the most important parts of learning Japanese. They show the relationship between words in a sentence, such as topic, object, direction, time, place, and more. Understanding particles correctly helps you make accurate and natural Japanese sentences.

1. The Particle 「は」 (wa) – Topic Marker

Function: Marks the topic of the sentence (what the sentence is about). It does not always mean "subject".

Pattern: Topic + は + Comment

Example Sentences:

• 私は学生です。
  わたしは がくせい です。
  I am a student.
• 日本語は楽しいです。
  にほんごは たのしいです。
  Japanese is fun.
• 今日は暑いです。
  きょうは あついです。
  Today is hot.

Important Note: は is pronounced “wa” when used as a particle.

Common Mistake:

Learners often mix up は and が. は shows the general topic, while が emphasizes the subject or new information.

Compare:

• 私は学生です。 – As for me, I am a student. (topic)
• 私が学生です。 – I am the one who is a student. (emphasis)

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2. The Particle 「が」 (ga) – Subject Marker / Identifier

Function: Marks the subject, especially when presenting new information, expressing preference, ability, or existence.

Main Uses:

• To show new information
• To emphasize who/what does something
• Used in preference and ability expressions

Example Sentences:

• 猫がいます。
  ねこが います。
  There is a cat.
• 田中さんが来ました。
  たなかさんが きました。
  Tanaka came.
• 日本語が好きです。
  にほんごが すきです。
  I like Japanese.
• 泳ぐのが上手です。
  およぐのが じょうずです。
  I am good at swimming.

は vs が – Quick Tip:

Use が when introducing something new, expressing likes/dislikes, or abilities. Use は when talking about something already known in context.

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3. The Particle 「を」 (o/wo) – Object Marker

Function: Marks the direct object of a verb (the thing that receives the action).

Pattern: Noun + を + Verb

Example Sentences:

• ご飯を食べます。
  ごはんを たべます。
  I eat rice.
• 日本語を勉強します。
  にほんごを べんきょうします。
  I study Japanese.
• 本を読みます。
  ほんを よみます。
  I read a book.

Spoken Note: 「を」 is normally pronounced "o".

Special Use:

In motion verbs (歩く、走る), を marks the path/space passed through.

Example:

• 公園を歩きます。
  こうえんを あるきます。
  I walk through the park.

4. The Particle 「に」 (ni) – Time, Destination, Target, Purpose

Function: The particle に has many uses, but at JLPT N5 level, it mainly marks:

• Destination (where you go)
• Time (when something happens)
• Receiver of an action
• Existence (where something is)

4.1 Destination

Pattern: Place + に + 行きます／来ます／帰ります

• 学校に行きます。
  がっこうに いきます。
  I go to school.
• 日本に来ました。
  にほんに きました。
  I came to Japan.

4.2 Time

Pattern: Time + に + Verb

• 7時に起きます。
  しちじに おきます。
  I wake up at 7.
• 日曜日に勉強します。
  にちようびに べんきょうします。
  I study on Sunday.

Important: に is NOT used with words like:

• きょう (today)
• あした (tomorrow)
• こんしゅう (this week)

4.3 Receiver / Target

Pattern: Person + に + Verb (give, teach, show, etc.)

• 先生に質問します。
  せんせいに しつもんします。
  I ask the teacher.
• 友だちにメールを送ります。
  ともだちに メールを おくります。
  I send a mail to a friend.

4.4 Existence

Pattern: Location + に + あります／います

• 机の上に本があります。
  つくえのうえに ほんが あります。
  There is a book on the desk.
• 猫が庭にいます。
  ねこが にわに います。
  The cat is in the garden.

Common Mistake:
Learners confuse 「に」 and 「で」. に = destination / point で = location where action happens

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5. The Particle 「で」 (de) – Location of Action / Means / Material

Function: Marks the place where an action happens. Also shows how/with what something is done.

5.1 Location of Action

Pattern: Place + で + Verb

• 学校で日本語を勉強します。
  がっこうで にほんごを べんきょうします。
  I study Japanese at school.
• レストランで食べます。
  レストランで たべます。
  I eat at a restaurant.

5.2 Means / Tool

Pattern: Tool/Vehicle + で + Verb

• バスで行きます。
  バスで いきます。
  I go by bus.
• はしで食べます。
  はしで たべます。
  I eat with chopsticks.

5.3 Material

Pattern: Material + で + Verb

• 木でテーブルを作ります。
  きで テーブルを つくります。
  I make a table from wood.

5.4 Reason

• 雨で試合は中止です。
  あめで しあいは ちゅうしです。
  The game is canceled because of rain.

Common Mistake:
Students often use に when they should use で. Remember:

• に = where something is / destination
• で = where something happens

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6. The Particle 「へ」 (e) – Direction Marker

Function: Indicates direction or movement “toward” a place.

Pattern: Place + へ + Verb of movement

• 日本へ行きます。
  にほんへ いきます。
  I am going to Japan.
• 学校へ来てください。
  がっこうへ きてください。
  Please come to school.

Note: へ is pronounced "e" when used as a particle.

Difference from に:

• へ = direction (toward)
• に = arrival / destination / purpose

Example:

• 日本へ行きます。 – I am heading toward Japan.
  日本に行きます。 – I am going to Japan (and arriving).

7. The Particle 「と」 (to) – "and" / "with" / quoting

Core Meanings of と:

• Connects nouns (A and B)
• Means "with" (together)
• Used for quoting (saying, thinking)
• Used for "if/when" conditional (advanced)

7.1 Connecting Nouns

Pattern: N1 と N2

• りんごとバナナを食べます。
  りんごと バナナを たべます。
  I eat apples and bananas.
• 日本語と英語を話します。
  にほんごと えいごを はなします。
  I speak Japanese and English.

Note: と lists everything completely (not just examples).

7.2 Meaning "With" (together)

Pattern: Person + と + Verb

• 友だちと映画を見ます。
  ともだちと えいがを みます。
  I watch a movie with a friend.
• 先生と話します。
  せんせいと はなします。
  I talk with the teacher.

7.3 Quoting with と

Pattern: 「Quote」 と 言います／思います

• 「こんにちは」と言います。
  「こんにちは」と いいます。
  I say "hello".
• 「行きたい」と思います。
  「いきたい」と おもいます。
  I think "I want to go".

7.4 Conditional と (advanced)

Meaning: If/when A happens, B naturally happens

• 春になると暖かくなります。
  はるになると あたたかく なります。
  When it becomes spring, it gets warm.

Common Mistake: Don’t confuse と (complete list) with や (example list).

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8. The Particle 「や」 (ya) – Listing Examples, “A, B, etc.”

Function: Used to list examples, not all items.

Pattern: N1 や N2 (など)

• りんごやバナナを食べます。
  りんごや バナナを たべます。
  I eat apples, bananas, etc.
• 本やノートやペンがあります。
  ほんや ノートや ペンが あります。
  There are books, notebooks, pens, etc.

Optional: Add 「など」 (etc.) at the end

• 野菜や果物などを買いました。
  やさいや くだものなどを かいました。
  I bought vegetables, fruits, etc.

Difference:

• と — complete list
• や — partial list

Common Mistake:
Students overuse と. Use や when you don't list everything.

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9. The Particle 「も」 (mo) – “also”, “too”, “neither”

Core Meaning: Adds inclusiveness.

9.1 Meaning "Also" or "Too"

• 私も学生です。
  わたしも がくせいです。
  I am also a student.
• りんごも食べます。
  りんごも たべます。
  I also eat apples.

9.2 Meaning "Neither", "None" (with negative)

• 肉も魚も食べません。
  にくも さかなも たべません。
  I eat neither meat nor fish.
• お金も時間もありません。
  おかねも じかんも ありません。
  I have neither money nor time.

9.3 Replacing Particles

Note: も can replace other particles:

• 東京に行きます。
  とうきょうに いきます。
  I go to Tokyo.
• 東京にも行きます。
  とうきょうにも いきます。
  I also go to Tokyo.

9.4 Multiple Inclusion

• 私も日本語も大好きです。
  わたしも にほんごも だいすきです。
  I love both Japan and Japanese.

Common Mistake:

• Students use は together with も.

Correct:

• 私は学生です。
  I am a student.
• 私も学生です。
  I am also a student.

NOT:
❌ 私はも学生です。

10. The Particle 「の」 (no) – Possession / Description / Modifier

Function: Shows possession or relationship between nouns. Also used to modify nouns.

• 私の本です。
  わたしの ほんです。
  It is my book.
• 日本の文化は面白いです。
  にほんの ぶんかは おもしろいです。
  Japanese culture is interesting.
• 友だちの写真を見ます。
  ともだちの しゃしんを みます。
  I see my friend’s photo.

Common Mistake: Learners often confuse の with が. の = ownership / description が = subject / emphasis

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11. The Particle 「から」 (kara) – “from / because”

Function: Can indicate starting point in time/location or reason.

11.1 Starting Point

• 9時から仕事です。
  くじから しごとです。
  Work starts from 9 o’clock.
• 東京から来ました。
  とうきょうから きました。
  I came from Tokyo.

11.2 Reason

• 疲れたから寝ます。
  つかれたから ねます。
  I will sleep because I am tired.
• 雨だから行きません。
  あめだから いきません。
  I won’t go because it’s raining.

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12. The Particle 「まで」 (made) – “until / up to”

Function: Indicates ending point in time or location.

• 5時まで働きます。
  ごじまで はたらきます。
  I work until 5 o’clock.
• 駅まで歩きます。
  えきまで あるきます。
  I walk up to the station.

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13. The Particle 「けど」 (kedo) – “but / although”

Function: Express contrast, soften statements (informal “but”).

• 疲れたけど、勉強します。
  つかれたけど、べんきょうします。
  I am tired, but I will study.
• 面白いけど、難しいです。
  おもしろいけど、むずかしいです。
  It’s interesting, but difficult.

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14. The Particles 「ね」 (ne) & 「よ」 (yo) – Sentence Ending Particles

ね – Seeking agreement / confirmation

• いい天気ですね。
  いいてんきですね。
  It’s nice weather, isn’t it?
• 美味しいですね。
  おいしいですね。
  It’s delicious, isn’t it?

よ – Emphasis / informing new information

• これは大事ですよ。
  これは だいじですよ。
  This is important (just so you know).
• 明日休みですよ。
  あした やすみですよ。
  Tomorrow is a holiday (just so you know).

Common Mistake: Using ね instead of よ or vice versa. - ね asks for agreement - よ gives information / emphasis

15. The Particle 「だけ」 (dake) – “only / just”

Function: Expresses limitation, “only” or “just”.

Pattern: Noun + だけ / Verb (dictionary form) + だけ

• りんごだけ食べます。
  りんごだけ たべます。
  I will eat only apples.
• 一時間だけ勉強します。
  いちじかんだけ べんきょうします。
  I will study for just one hour.

Common Mistake: Using だけ with negative form: ❌ だけ食べません (incorrect)

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16. The Particle 「など」 (nado) – “etc., and so on”

Function: Shows that the listed items are examples, not exhaustive.

Pattern: N1 や N2 など / N1 など

• 野菜や果物などを食べます。
  やさいや くだものなどを たべます。
  I eat vegetables, fruits, etc.
• 本などを買いました。
  ほんなどを かいました。
  I bought books, etc.

Tip: Usually used with や (partial listing) to indicate “and other things”.

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17. The Particle 「なん」 (nan / n) – Before だ／な／た row

Function: Used before だ, な-adjective, or た row verbs to make sentences smoother. Often appears as なんです / なんだ.

• これは何ですか。
  これは なんですか。
  What is this?
• 彼は学生なんです。
  かれは がくせいなんです。
  He is a student (explaining).
• 今日は寒いんです。
  きょうは さむいんです。
  It’s cold today (explaining reason).

Note: んです is used for giving explanations, emphasizing, or softening statements.

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✔️ Final Summary of All N5 Particles

• は – topic
• が – subject / emphasis
• を – object / path
• に – destination / time / receiver / location
• で – location of action / means / reason
• へ – direction
• と – and / with / quoting
• や – example list
• も – also / neither
• の – possession / modifier
• から – from / reason
• まで – until / up to
• けど – but / although
• ね – seeking agreement
• よ – emphasis / new info
• だけ – only / just
• など – etc., and so on
• なん – explanation / smoothing sentence

By understanding these particles, you can construct natural and correct sentences for JLPT N5. Practice these particles with simple sentences every day, and you will quickly gain confidence in forming Japanese sentences.